Francisco-Javier Benedicto Ruiz nació en Barcelona (España) en 1957 y se graduó como ingeniero de telecomunicaciones en la Universidad Politécnica de Cataluña, Barcelona (España). 

Implicado en la navegación por satélite durante los últimos 20 años, fue pionero en el desarrollo del Sistema Europeo de Superposición de Navegación Geoestacionaria (EGNOS) en 1994 y más tarde comenzó el desarrollo del Sistema Europeo de Navegación por Satélite GALILEO, donde ha dirigido los primeros estudios de definición, el desarrollo y la fase de validación en órbita. Actualmente gestiona el despliegue del sistema de capacidad operativa completa, que comenzó a prestar los servicios iniciales de Galileo en diciembre de 2016. 

Actualmente es Jefe del Departamento de Programas de Galileo y Jefe de la Oficina de Proyectos de Galileo en el Centro Europeo de Investigación y Tecnología (ESTEC) de la ESA ubicado en Noordwijk, Países Bajos. 

Ha publicado más de 100 documentos técnicos y posee varias patentes internacionales relacionadas con técnicas de ingeniería satelital. 

El sistema Galileo

Galileo es el sistema global de navegación por satélite europeo desarrollado de forma conjunta por la Agencia Espacial Europea y la Unión Europea. El sistema comenzó a ser operativo el 15 de diciembre del 2016 con 17 satélites, y actualmente se encuentra con 22 satélites orbitando alrededor de nuestro planeta. 

Las aplicaciones de Galileo serán infinitas, este sistema será clave para el desarrollo de la agricultura de precisión o del coche autónomo. Desde el 2017, cientos de dispositivos móviles contienen chips capaces de recibir las señales Galileo y ya el 99% de los Smartphone que se venden en la actualidad, están equipados con chips compatibles con Galileo. 

El impacto del mercadoGNSS

Según GNSS market report 2017, el mercado global de GNSS está experimentando un crecimiento constante reforzado por el fortalecimiento de la estabilidad macroeconómica, el aumento de la madurez del mercado y la continua evolución y diversificación de los servicios. 

Los servicios iniciales son el primer paso hacia la plena capacidad operativa, que se producirá cuando la constelación de Galileo esté completa en 2020. Paralelamente y aunque el número de dispositivos GNSS en uso para aplicaciones profesionales es muy inferior al de sus homólogos del mercado masivo, el mercado profesional está creciendo, y millones de personas se benefician a nivel mundial de ellos a diario, ya sea disfrutando del producto de agricultura sostenible y rentable, mediante el uso eficiente de redes de transporte coordinadas, o aprovechando las redes de telecomunicaciones sincronizadas con GNSS. 

Adoptada en 2016 por la Comisión Europea, la Estrategia Espacial para Europa, propone una serie de acciones para permitir que los europeos, puedan aprovechar los beneficios que ofrece el espacio, la creación del ecosistema adecuado para que crezcan las nuevas empresas espaciales, y se promueva el liderazgo de Europa en el espacio, con un aumento de su participación en los mercados mundiales del espacio. Con Galileo y Copérnico (programa de observación de la tierra por satélite) en funcionamiento, la estrategia refleja un cambio hacia aplicaciones concretas basadas en datos espaciales. 

En palabras de Javier Benedicto, “Galileo es un sistema innovador por definición, que ha nacido para estar en la frontera del conocimiento. Europa quería crear algo completamente nuevo, sobre la experiencia del GPS, pero con diez veces más precisión".