Dedicada a la investigación, se ha centrado en diferentes dimensiones de la ética, especialmente de las llamadas éticas aplicadas como la del consumo o la empresarial, donde es un referente; también destaca su teoría de los derechos humanos, basada en la ética discursiva, es decir, en la capacidad comunicativa. El análisis de estas cuestiones desde el conocimiento y método científico de la Ética y Filosofía Política suponen que su obra sea referente para la implementación de la responsabilidad social, el desarrollo humano y la justicia global en las organizaciones. Adela Cortina tiene numerosas publicaciones entre las que destacan “Ética mínima: introducción a la filosofía práctica” (1986); “Ética aplicada y democracia radical” (1993); “Ciudadanos del mundo” (1997); “Por una ética de consumo” (2002); en 2007 fue Premio Internacional de Ensayo Jovellanos con “Ética de la razón cordial. Educar en la ciudadanía”; “Las fronteras de la persona. El valor de los animales, la dignidad de los humanos” (2009), “Las raíces éticas de la democracia” (2010) y “Neuroética y neuropolítica: sugerencias para la educación moral” (2011). En 2014 es Premio Nacional de Ensayo otorgado por su obra “¿Para qué sirve realmente la ética?” (2013). Cortina es directora de la Fundación ÉTNOR (para la Ética de los Negocios y las Organizaciones). Ha sido miembro del Consejo Asesor del Ministerio de Sanidad y Consumo y de la Comisión Nacional de Reproducción humana Asistida. En 2008 se convirtió en la primera mujer en formar parte de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas. Investida doctora honoris causa por la Universidad Politécnica de Cartagena, la Universidad de Alcalá, la Universidad de Murcia, la Universidad de Deusto y la Universitat Jaume I de Castellón, junto a otras seis universidades iberoamericanas. En 2013 recibió el Premio Internacional de Filosofía Karl-Otto Apel. Adela Cortina es una de las filósofas más importantes de la historia de España.